Los errores en la administración de medicamentos son un temor común para todas las enfermeras. Cuando volvemos a casa después de un turno nos preguntamos «¿He calculado ese goteo y programado la bomba correctamente?» y «¿Me he acordado de darle a la habitación 5 su betabloqueante?». Es probable que cada uno de nosotros haya llamado a la unidad al llegar a casa para pedir al siguiente turno que vuelva a comprobar el eMAR para asegurarnos de que sí, que administramos la medicación correctamente.
Está claro que el personal de enfermería no da abasto y que muchos días no tiene tiempo suficiente durante el turno para realizar todas las tareas necesarias, y mucho menos para pasar tiempo de calidad con nuestros pacientes. A menudo existe la desconfianza de que no estamos tratando a nuestros pacientes con todo el cuidado y la atención que cada uno merece, de que estamos aumentando el riesgo de errores.
Hay una buena razón para nuestra preocupación, ya que los errores relacionados con la medicación son la causa más frecuente de daños a los pacientes y representan el 20% de todos los incidentes de seguridad.[1] Los errores de administración representan el 38% de los errores de medicación, aproximadamente el mismo porcentaje que el 39% estimado de errores relacionados con el pedido de medicación.[2] Desgraciadamente, a menudo se considera al personal de enfermería como la última línea de defensa en la prevención de errores de medicación, a pesar de que las condiciones de trabajo y las decisiones estratégicas de la organización -como los niveles de dotación de personal de enfermería- suelen ser las verdaderas causas de estos errores.
Las organizaciones suelen centrarse en dos recomendaciones concretas para reducir las posibilidades de que se produzcan errores de medicación: los controles dobles independientes (CDI) y menos interrupciones cuando el personal de enfermería prepara y administra los medicamentos. Sin embargo, hay un conflicto inherente en esas dos directivas. ¿Cómo pueden las enfermeras solicitar CDI y, al mismo tiempo, reducir las interrupciones? ¿Cómo pueden coexistir estas dos estrategias?
IDC frente a interrupciones
El Institute for Safe Medication Practices (ISMP) informa de que numerosos estudios han demostrado que los dobles controles independientes pueden reducir la tasa de errores de medicación en un 95 por ciento[3] . Entonces, ¿por qué no todos los enfermeros realizan los CDI durante el proceso de administración de la medicación? En situaciones reales con limitaciones de tiempo, no siempre es fácil localizar a un colega debido a la escasez de personal. Algunos centros han intentado imponer IDC programando el eMAR con una «parada dura» que bloquea la entrada de documentación hasta que una segunda enfermera confirma la revisión de la medicación. Pero las enfermeras ocupadas a veces idean soluciones alternativas, como escanear la tarjeta de un compañero sin que éste compruebe realmente la medicación, o incluso fotocopiar tarjetas que puedan escanearse cuando otras enfermeras no estén disponibles para la doble comprobación.
También hay pruebas de que los CDI colegiados podrían no ser tan eficaces como pensamos. Los estudios han demostrado que los humanos cometemos errores matemáticos el tres por ciento de las veces. En condiciones de estrés, ese porcentaje se eleva al 25% y los errores de doble comprobación se producen el 10% de las veces.
Para encontrar a alguien que realice un IDC en un entorno caótico, lo más probable es que esté interrumpiendo a otro enfermero de su propia administración de medicación. La Asociación Americana de Enfermeras afirma que la probabilidad de cometer un error de medicación aumenta un 12% con cada interrupción durante un mismo episodio de administración. El índice se duplica cuando se producen cuatro o más interrupciones[4] . Así pues, al intentar resolver un problema con los CDI, ¿estamos creando un problema mayor con las interrupciones constantes?
Para tratar de combatir el problema de las interrupciones, algunos hospitales han intentado crear «zonas de no interrupción» rodeando el área alrededor del carro de medicación con cinta roja o haciendo que las enfermeras se pongan un chaleco amarillo o rojo mientras administran los medicamentos para recordar visualmente a sus colegas que no las interrumpan. Aunque se trata de un valiente intento de resolver el problema, esta idea no resulta práctica en el mundo real y puede parecer casi una tontería en un entorno hospitalario de gran actividad.
Considere si un compañero está en la «zona de no interrupción» preparando medicamentos mientras otro compañero necesita simultáneamente un CDI. El segundo colega se ve obligado a esperar fuera de la burocracia al primero mientras pasa un tiempo precioso. Este proceso parece extremadamente ineficaz y poco realista. Teniendo en cuenta que el proceso de administración de la medicación ocupa casi la mitad del tiempo de cada enfermera por turno, no es razonable esperar que las enfermeras puedan reclutar a sus colegas para realizar estas dobles comprobaciones en un momento que no se considere una interrupción. Estarán casi literalmente empantanados por la «burocracia».
Resolver el problema
Está claro que revisar o añadir algo a los procedimientos de las enfermeras no basta para resolver el problema. Las respuestas deben venir de acciones mejoradas a nivel organizativo. El National Coordinating Council for Medication Error Reporting and Prevention (NCCMERP) recomienda establecer una cultura organizativa para minimizar los comportamientos de riesgo que pueden causar errores de medicación. Los comportamientos de riesgo surgen cuando los profesionales sanitarios pueden utilizar atajos por comodidad y para ahorrar tiempo.
Aunque la enfermera probablemente sabe que la seguridad del paciente podría estar en peligro, el beneficio percibido se considera mayor en ese momento. Se trata de un problema sistémico y no individual. Las organizaciones han tolerado los comportamientos de riesgo porque permiten ahorrar tiempo o recursos. Cada organización debe considerar si se está «castigando» a las enfermeras por comportamientos seguros, reprendiéndolas por dedicar más tiempo a las tareas o por utilizar recursos adicionales. Considere qué hace que el personal crea que las recompensas positivas de los comportamientos de riesgo superan los inconvenientes percibidos de los correspondientes comportamientos seguros.
Cada organización tiene la responsabilidad de eliminar la tolerancia al riesgo, aunque para ello sea necesario invertir dinero en apoyo tecnológico para las enfermeras, contratar personal adicional o disminuir la carga de trabajo. Para transmitir una cultura de seguridad a todo el personal, la organización debe apoyar plenamente la seguridad del paciente con soluciones realistas.
Pedir a las enfermeras que realicen dobles comprobaciones sin interrumpirse unas a otras es, obviamente, casi imposible. Las enfermeras son profesionales muy trabajadoras que a menudo consiguen cosas milagrosas, pero ni siquiera ellas pueden llevar a cabo esas tareas mutuamente excluyentes. Contratar a más enfermeras para que se limiten a realizar dobles controles no es económicamente viable. Los hospitales deben encontrar otras soluciones para mejorar el sistema -como aprovechar las herramientas tecnológicas que mejoran rápidamente- para ayudar a resolver el problema. Sólo entonces estaremos en el camino de mejorar realmente la seguridad en la administración de medicamentos.
[1]Eficacia de las intervenciones para prevenir los errores de medicación: An umbrella systematic review protocolporS. Hines, K. Kynoch y H. Khalil. Base de datos de revisiones sistemáticas e informes de implementación del JBI, 2018.
[2]Evaluación del proceso de flujo de trabajo de administración de medicación por parte de enfermerasporN. Huynh, R. Snyder, J. M. Vidal, O. Sharif, B. Cai, B. Parsons y K. Bennett. Journal of Healthcare Engineering, 2016 (ID de artículo 6823185).
[3]Doble control independiente: Infravalorados y mal utilizados: El uso selectivo de esta estrategia puede desempeñar un papel importante en la seguridad de la medicación. Instituto de Prácticas Seguras de Medicación (2013).
[4]Prevención de errores de medicación de alto nivel de alerta en pacientes hospitalizados, por P. Anderson y T. Townsend, American Nurse Today (2015).
